IC1396 to gromada otwarta powiązana z otaczającą ją mgławicą emisyjną, odkryta w 1893 roku przez Edwarda Barnarda. Jest to jedna z największych widocznych mgławic (prawie trzy średnice Księżyca) i jeden z największych obszarów H II na naszym niebie. Jest oświetlana przez niebieskiego nadolbrzyma typu O, leżącego w środku mgławicy. Czerwono-pomarańczowa gwiazda w górnej części mgławicy to μ Cephei (Gwiazda Hershela) - jedna z najjaśniejszych gwiazd w naszej Galaktyce. Jest ok 38000 razy jaśniejsza od Słońca, a jej średnica przekracza 2500 słonecznych (w naszym Układzie sięgałaby poza orbitę Saturna). Wewnątrz IC1396 znajduje się kilka charakterystycznych struktur (tzw. globule o jasnej krawędzi), najbardziej znaną jest IC1396A, czyli popularna Trąba Słonia. Nieco wyraźniej jest ona widoczna na zdjęciu z 20.08.2009 i nieco starszym z 14.10.2007 . Sh2-129 bywa nazywana Flying Bat, znajduje się ok. 4° od IC1396 i jest znacznie słabsza od bardziej znanej towarzyszki. Na fotografiach z odpowiednim zasięgiem ma kształt wydłużonego pierścienia otaczającego grupę kilku gwiazd (to zdjęcie pokazuje tylko jego jaśniejszy fragment). Są one prawdopodobnie związane z mgławicą i stanowią źródło promieniowania wzbudzającego obłoki wodoru.